Katarina Östra är, enkelt uttryckt, en skitskola. Bygget är slitet och rektorn vill inget hellre än att göra om stället till friskola. Eleverna vantrivs och värst av alla är den bråkiga klassen 9c. Men allt det förändras när den nya vikarien Malin dyker upp. På ingen tid alls har hon fått skolans värsta klass att satsa på sin framtid och bete sig exemplariskt, och allt hon rör vid verkar förvandlas till guld. Men Ella i 9c börjar fatta misstankar. Något är helt enkelt inte som det ska med den här mirakelläraren. Till exempel: varför skiftar hennes ögon färg då och då? Snart är Ella indragen i en kamp mellan gott och ont, och vad som står på spel är hennes klasskompisar och hela skolan.

Magnus Nordin har blivit känd som en av Sveriges stora ungdomsförfattare och hans bok Prinsessan och mördaren finns nog på varenda skolbibliotek i landet. Jag hade aldrig läst något av honom innan, men när jag hörde om Djävulens märke var jag tvungen att kolla upp den. Och shit vad bra den var. Nordin visar prov på ett nyanserat språk. Han skriver smart men enkelt, och lyckas låta ungdomlig utan att det blir krystat eller pinsamt. Karaktärerna är väl uppbyggda och engagerande, och miljöbeskrivningarna känns välbekanta och levande. Nordin lyckas beskriva den typiska, nerslitna skolmiljön på ett strålande sätt och läsaren transporteras tillbaks till den där miserabla skittiden kallad högstadiet med all önskvärd klarhet i bilden. Det här är en sån där bok som får en att tänka att "detta hade passat perfekt att göra en filmatisering av", för man ser allt så tydligt framför sig. För övrigt är det en himla bra story och jag kunde knappt lägga ifrån mig boken, läste dess knappt femhundra sidor på typ två dagar. Det är spännande och faktiskt rätt kusligt ibland också, till och med för en vuxen som har tagit sig igenom rätt mycket skräcklitteratur i sina dagar. Det är en skön blandning av modern monster-skräck och mörk, gammal svensk folktro. Läs den, säger jag bara. Om du går i högstadiet kommer du att känna igen dig, om du har lämnat det bakom dig för längesen kommer du längta tillbaks dit och samtidigt tacka din lyckliga stjärna för att det är över.